Chefs-d’œuvre ? est un événement culturel historique à plus d’un titre. Exposition inaugurale du Centre Pompidou-Metz, elle ouvre avec force la première décentralisation d’une grande institution culturelle nationale, le Centre Pompidou, en partenariat avec des collectivités territoriales, en l’occurrence, la Ville de Metz, la Communauté d’Agglomération de Metz Métropole, le Département de la Moselle et la Région Lorraine. Elle illustre parfaitement le projet culturel de cette institution nouvelle, née au cœur de l’Europe, qui propose à un large public une programmation exigeante en s’inspirant des valeurs du Centre Pompidou – l’innovation, l’ouverture à tous les publics, la pluridisciplinarité – et en s’appuyant sur son savoir-faire, son réseau et sa notoriété. Le Centre Pompidou-Metz bénéficie d’un atout unique, un accès privilégié aux trésors du Musée national d’art moderne, qui avec près de 100 000 œuvres, conserve la plus importante collection d’art moderne et contemporain en Europe. Chefs-d’œuvre ?, en rassemblant une sélection rare et exceptionnelle d’œuvres majeures, certaines très rarement prêtées, donne à voir le meilleur de cette extraordinaire collection.
Manifestation unique par sa scénographie et la diversité des œuvres montrées, Chefs-d’œuvre ? constitue la plus grande opération de prêts de l’histoire du Centre Pompidou, et investit l’intégralité des espaces d’exposition, soit plus de 5 000 mètres carrés, de l’exceptionnel bâtiment conçu par Shigeru Ban et Jean de Gastines. En quatre chapitres, l’exposition interroge de façon inédite la notion de chef-d’œuvre, son histoire et son actualité. Le questionnement sur cette notion, ancienne et parfois considérée comme désuète, est ici réactivé et appliqué aux œuvres modernes et contemporaines. Chefs-d’œuvre ? laissera place progressivement aux expositions temporaires et à une programmation qui contribueront à dessiner l’identité culturelle du Centre Pompidou-Metz.
La deuxième partie de l’exposition, « Histoires de chefs-d’œuvre », est présentée dans la Galerie 1. Qu’est-ce qu’un chef-d’œuvre, sinon le produit d’histoires convergentes ? Histoires d’un artiste, d’un processus de création, d’une œuvre et de sa fortune critique. Après l’œuvre de Giuseppe Penone Respirare l’ombra s’offrent deux possibilités aux visiteurs : soit une succession de salles dédiées aux avant-gardes, les « -ismes » (fauvisme, cubisme…), soit une autre histoire, mettant en valeur des figures et des mouvements moins connus du xxe siècle.
Cet espace est constitué d’une trame de salles, plus ou moins intimes, offrant de vastes perspectives et des ricochets visuels.
